প্রতিশোধ নেওয়া তো দূরের কথা, ঘরের মাঠেই কোনোমতে প্রাণ ও মান বাঁচিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচজুড়ে উত্তেজনা, নাটকীয়তা আর রেফারির কড়া সিদ্ধান্তে টালমাটাল ছিল আর্জেন্টাইন শিবির।

ম্যাচের ২৮ মিনিটেই বড় ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। কলম্বিয়ান মিডফিল্ডার কেভিন কাস্তানোর মাথার কাছে বিপজ্জনক উচ্চতায় শট নেন এনজো ফার্নান্দেজ। এমন ‘হাই ফুট’ দেখে এক মুহূর্তও দেরি না করে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। রিভার প্লেটের খেলোয়াড় কাস্তানোর কাছে পরে ক্ষমা চাইলেও রেহাই মেলেনি এনজোর।

এদিকে স্টার্টিং লাইনআপে ফিরলেও ম্যাচজুড়ে লিওনেল মেসিকে আটকে রাখে কলম্বিয়ার রক্ষণ। কিন্তু আলোর ঝলক দেখান লুইস দিয়াজ। বাঁদিক থেকে বল নিয়ে তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে চোখ ধাঁধানো এক সলো গোলে এগিয়ে দেন কলম্বিয়াকে। কোনো সুযোগই ছিল না এমি মার্তিনেসের কাছে।

বিরতির পর একাধিক পরিবর্তনে আক্রমণে ধার আনে আর্জেন্টিনা। কিন্তু ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ায় রক্ষণে ঘাটতি পড়ে। এ অবস্থায় তুলে নেওয়া হয় লিওনেল মেসিকেও। তখনই আশঙ্কা দেখা দেয়—এক দশকে ঘরের মাঠে অপরাজিত থাকা দলটি বুঝি এবার হার মানবে!

তবে শেষ মুহূর্তে দলকে সমতায় ফেরান থিয়াগো আলমাদা। থ্রো ইন থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্স চিড়ে ঢুকে জোরালো শটে গোল করেন এই তরুণ তারকা। সমান হয়ে যায় লড়াই।

পরিসংখ্যানে, আর্জেন্টিনা ১০টি শট নেয়, যার মধ্যে মাত্র একটি লক্ষ্যভেদ করে। অন্যদিকে কলম্বিয়ার ১১টি শটের মধ্যে একটিই পরিণত হয় গোলে। তবে দিন শেষে আর্জেন্টিনাকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক এমি মার্তিনেস, যিনি চারটি নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেন অসাধারণ দক্ষতায়।

এই ড্র'র ফলে বাছাইপর্বে মূল্যবান এক পয়েন্ট পেলেও, খেলার ধার ও গতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে স্কালোনির দলের সামনে। আগামী ১৬ জুলাই ফের মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা, বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরবর্তী চ্যালেঞ্জে।